解码自然，往往有非常有趣的发现。那动不动就开屏，炫耀一身七彩翠羽的居然是孔雀家族的雄性。而他这般的盛装打扮，竟是为了向其貌不扬的雌孔雀表白。不同于人类当下的审美认同，自然界中，为了种族的延续，雄性反倒更多的扮演了“美丽”的角色。环山林而居的麝群部落，也遵循这一古老的密码，只不过他们吸引雌性的美丽法器，是藏于囊中的奇妙香气——麝香。
甲骨文中有“麝”之一字，由此不难推测先民在原始的狩猎中，已然发现了这些体带奇香的古老走兽。
麝群好食草木，这些芳香的养分在雄麝体内集聚，最终化为香液泌出，储于肚脐之下的腺囊之中。经过一冬的熟化，待到初春万物复苏的季节，雄麝便以囊中满满当当的麝香开始了求偶的漫漫之旅。然而让麝群不曾预料的是，这股曾帮助整个群体完成繁衍的神奇香气，竟因灵长类动物——人的偏爱，差点遭逢灭顶之灾。
兰麝，芳香的代名词
楚辞中有脍炙人口的“香草美人”之说，这一代称成为品德高洁的典范，流传近千年而不衰，并将与中华渊博的文化流脉同在。香草的代表是兰，兰之香气，淡然优雅，如水墨一般，饱蘸中华最为含蓄蕴藉的美学。但华夏香料并非止步于香草之间，而是向更为宽广的领域辐射开去。香木如沉檀被投入薰炉，香花如金桂茉莉被缝入香囊，而香兽之遗赠——麝香也在中华香篇章中写下浓墨重彩的一笔。
两晋时期，古人就以“兰麝”并提，来指代芬芳之香，有晋代著名药学家葛洪《抱朴子》所载，“鼻餍乎兰麝，口爽乎膏粱”为证。其后，“兰麝”作为芳香的代名词，频频现身于诗人鼻端，诸如“彩墀散兰麝，风起自生芳”“宫中汤泉瑟瑟文，潺湲长以兰麝薰”等等。
维纳斯因非比寻常的姣好容貌而成为美的别名，大卫因超越众人的健壮体魄而成为力量的代称，兰麝能从众多芳香之物中脱颖而出，成为芳香之气的代名词，足可见“兰”与“麝”这两物的不同凡响。
当然，对兰麝的钟爱，或有对本土香材的“雏鸟情结”，然而更多的基于对芳香的绝美体味。兰清麝浓，兰麝并提，也暗示了香中的和合圆融之道。而与“兰香”的轻柔雅致不同，麝香更多的表现了华夏一族的热烈奔放。原态麝香有着超然众香的浓郁之气，近闻甚而有熏人的不良感受。就连稀释过后的麝香也具有非常强烈，经久不散的气息，以至于南朝的香大家范晔不得不专门提点一句，“麝本忌多，过分必害”。
麝香的浓烈，在雄麝，是一种自然的选择。与敏锐的听觉与视觉不同，雌麝有着相对迟钝的嗅觉，香若不浓不溢，留香若是不久，讯息便会被山林之风轻而易举地带走。麝香的浓烈，在制香师，不啻是一种福音。因为仅有成年的雄麝才能分泌出优质的麝香，而一个麝香仁，连囊带毛不过几十克。稀缺使得麝香曾一度价比黄金，相关史料记载，十世纪时，一小包麝香，需要2.25两黄金，折合白银15两。如此高昂的价格，使得制香师一度只能望洋兴叹。若非一点就够，哪怕到了现代，制香师只怕也难逃“巧妇难为无米之炊”的困境。
麝香的种种美妙，在“美人芙蓉姿，狭室兰麝气”的描绘中愈益迷人。
麝香，落胎的神器？
伴随着宫廷剧的火爆，麝香，褪去了珍宝的外衣，开始以阴损的形象呈现在世人面前。在预设的剧情中，为了荣宠一身，子嗣成为后宫女子最为强有力的筹码。因争权夺爱而起的宫闱之争，也总是围绕着谋害子嗣而阴谋迭出。在剧作家的笔下，诸多的落胎神器，尤以麝香之用为最。麝香，依着香料的假面，或藏于脂粉，或投于熏炉，在散布芬芳的同时，暗行落胎之实，让人防不胜防，以致于众人谈麝而色变。
这享誉香料界的香饽饽，真是如此歹毒之物？麝香与孕妇，当真水火不相容？那一炉名香，曾牵起多少春闺梦，当真要将它驱逐到暗无天日的冷宫？
麝香可入药，药用麝香最早的记载源自《神农本草经》，并被列为上品。医家以为麝香芳香走窜，能“通诸窍之不利，开经络之壅遏”，是开窍醒神、活血通经的要药。麝香常用于催产下胎，就以此而论，能活血的麝香确实对孕妇有一定的影响。
然而，麝香对孕妇的影响，也全不似宫廷剧所描绘的那般“兹事体大”。显见的是，采香藏民家中多藏有珍奇麝香，但后代延续似乎并未受此影响。况而药用麝香，剂量总是控制在人体可接受的范围内。当然，为了谨慎计，孕妇确要谨防麝香入口。
可若是对麝香入香说不，那未免就太多防微杜渐了。事实上，麝香香品对孕妇的影响真可以用微乎其微来形容。其一，麝香“气郁少香”“单用不美”的特性注定它不会成为香方的主角。古香方中虽常见麝香的身影，可用量多控制在百分之三的范畴内，偶有加重此一味者，也不过百分之十五的比例。这就好比，将一滴墨撒入江河，从来是古井无波。
再而，麝香分子小，十分活跃，仅需一点和合他香，就能够芳香弥室。台湾刘良佑先生的《香学会典》提出了麝香熟用的方案：将麝香在十倍重量的热水中充分融溶后过滤，再以十倍重量的热水将剩余的渣子萃取一次，而后将十倍重量的水加入混合溶液中，冷藏待用。稀释之后的麝香浓度大大降低，芳香之感却愈益突出，是取用麝香较为稳妥的方式。
事实上麝香相对高昂的价格，以及现代居室的狭小环境，也使得在香品的量产中，麝香比例的进一步锐减。
如此名香，将之打入冷宫岂非太过无情？
